Prenons l'air!

L'une des premières choses qu'une personne qui veut prendre un chien s'entend dire de ses proches (ou moins proches mais qui aiment y mettre sa petite pierre) c'est : Mais tu vas devoir le sortir, tous les jours! Et c'est vrai!

Beaucoup de gens s'interdisent de prendre un chien parce qu'ils vivent en appartement et ont peur de le rendre malheureux. Et pourtant… Les chiens vivant en appartement bénéficient d'une chose inestimable pour bon nombre de chiens vivants en pavillon: tous les jours, et même plusieurs fois par jour, ils sortent de leur petit environnement pour visiter le monde, si riche en odeurs et rencontres! 

Oui, un chien heureux à un air stupide!

Les sorties sont une source essentielle de bien être pour nos chiens, et ont beaucoup de conséquences positives. Pourtant trop de chiens ne sortent jamais et encore plus sortent trop peu.

Je vais donc profiter des beaux jours pour vous donner envie de vous aérer avec votre 4 pattes, et je suis sûre qu'une fois que vous en aurez pris l'habitude (selon les scientifiques, il suffit de 21 jours pour s'habituer à quelque chose, c'est peu), vous vous régalerez tellement des bienfaits de ces bols d'air sur vos compagnons - et sur vous mêmes- que vous ne vous en passerez plus, même au plus humide de l'automne et au plus froid de l'hiver.

Flap, le chien aux multiples maladies
en forme grâce aux balades motivantes.

L'atout le plus évident des balades, si évident qu'on se demande si il est utile de le préciser, est de garder en forme votre animal. Nous avons tous besoin de faire de l'exercice, et les chiens sont taillés pour l'endurance. En le sortant vous lui permettrez de se muscler, de rester tonique et dynamique. Si l'exercice physique est primordial chez les jeunes chiens qui ont de l'énergie à revendre, il l'est aussi pour les chiens vieillissant. Une activité physique douce et adaptée permet aux chiens âgés de préserver leurs articulations et d'éviter les désordres liés à la sédentarité, comme l'obésité. Mais si c'est l'avantage le plus évident des sorties, il est loin d'être le seul. On pourrait déjà ajouter que sortir le chien ne fait pas que le maintenir en forme, cela contribue aussi à notre bonne santé. De nombreux problèmes de santé sont liés à notre mode de vie trop statique, une bonne marche ne peut pas nous faire de mal.

Le chien est un animal social et grégaire, être seul n'est pas naturel pour lui, tout comme le fait de ne pas croiser de congénères de la journée. Il y a fort à parier qu'en le baladant vous rencontrerez d'autres chiens, ce qui permettra à votre compagnon d'avoir des interactions sociales, ainsi qu'à vous d'ailleurs. 

Ensuite, si nous utilisons beaucoup notre vue, les chiens eux se servent énormément de leur truffe. Or, dans le vase clos d'une maison, soit elle avec jardin, les odeurs varient peu et l'exploration est limitée. Renifler de nouvelles odeurs, parmi lesquelles celles de chiennes en chaleur ou de mâles avec lesquels il se fritterait bien, est un vrai bonheur pour votre chien!

Les promenades sont une activité plaisante et ludique pour votre chien, elles contribuent à son équilibre moral et, là encore, au vôtre! Un chien qui sort est un chien qui reçoit ce dont il a besoin et qui s'occupe. En diminuant l'ennui (et en luttant contre l'anxiété qui l'accompagne souvent), vous vous évitez bien des déboires comme retrouver la maison sans dessus dessous, le chien qui vous harcèle le soir devant la télé ou les plaintes des voisins parce que le chien hurle pendant votre absence.

La question est: D'où qu'elle est la bestiole?

Les sorties du chien, dans ma tête et donc dans ce que j'écris, ne se résument pas à un petit tour du pâté de maison, le chien en laisse, bousculer dans sa chasse aux odeurs par un maitre agacé de se sentir observé par derrière les rideaux (il ne s'agirait pas que ce sale cabot lève la patte sur mes bégonias!). Bien sûr il y a de ces sorties. Parce qu'elles sont simplement hygiénique, parce qu'on a pas toujours le temps et parce que le temps ne permet pas toujours plus. Mais ne vous limiter pas à ça. D'une part parce qu'elles ne seront pas suffisantes et d'autre part, parce que vous vous priverez - et le priverez lui- d'une grande source de joie: les longues balades en plein air. 

Là encore je peux vous lister un grand nombre de points positifs. 

Dans ces grands espaces loin des voitures, vous pouvez détacher votre chien et là, c'est un autre monde qui s'ouvre! Le voilà libre de courir loin devant, de revenir ventre à terre, de trainer derrière, puis de vous dépasser en trombe. Bien plus amusant (et fatiguant !) que d'être limité par un bout de tissus à un périmètre de 40 cm. Il peut renifler les odeurs diverses et variées à sa guise, sans être tiré par un propriétaire agacé et sans que vous soyez obligé d'attendre qu'il ait fini (tout bénéf pour tout le monde encore une fois). Sans compter que, si beaucoup de chiens sont réactifs en laisse vis à vis de leurs congénères car ils se sentent piéger, ils sont souvent bien plus sociables en liberté. Les parties de jeux avec les congénères croisés au hasard des chemins, ce qui de toute façon - chien sociable ou non- est impossible en laisse sur un étroit trottoir. 

La nature est pleine d'occasions
de parfaire une éducation.

Les balades dans des lieux variés permettent également à votre chien de se servir de sa tête. On ne se déplace pas de la même façon sur du sable que sur de l'herbe ou du bitume. Comment est ce que je peux attraper cette bébête qui a disparu sous terre? Ma balle est dans un fourré mais lequel? 

Parce que oui, les grands espaces sont également un lieu idéal pour jouer avec votre chien, à la balle, à cache cache ou à la course. Vous pouvez même lui faire travailler quelques exercices, il sera plus à même de les exécuter dans d'autres circonstances ensuite et cela fera travailler sa petite caboche. 

Imaginez un instant la scène: votre chien courant avec bonheur à travers un champs, vous faisant rire dans ses sauts de Bambi, souriant d'une babine à l'autre alors que vous vous préparez à lancer le frisbee, jouant avec la chienne de cette sympathique dame, avec qui vous discuter d'ailleurs de façon plaisante. Imaginez vous ensuite, tranquillement installé dans votre canapé à regarder votre propre jeu de balle (période de coupe du monde oblige), relaxé par votre marche en plein air,  pendant que toutou dort du sommeil des justes, les 4 fers en l'air, rêvant des lapins qu'il n'a pas su attraper. Ca fait envie pas vrai?

Ne vous en privez pas: la nature est belle, profitez en et rendez le heureux!

Je sens poindre les Oui mais, alors je les anticipe:

- Oui mais mon chien tire en laisse. 

La marche en laisse, comme toute chose, s'apprend, probablement plus vite et plus facilement que vous le pensez. J'en parlerais certainement plus tard, mais en attendant, vous trouverez des méthodes - en éducation positive bien sûr- sur internet. Et en attendant que votre travail porte ses fruits, et pour vous aider dans ce travail, équipez vous: il existe des harnais avec une attache sur le devant qui évite que votre cher ami vous arrache le bras et vous aide à lui faire adopter la bonne position.

- Oui mais mon chien est agressif envers ses congénères/ les personnes à vélos/ les dames à canne/ les enfants blonds etc

Là encore 2 choses à faire: équipez vous et travaillez dessus. Faire passer ce genre de comportement à son chien est plus ou moins difficile suivant la cause de l'agressivité (mauvaise socialisation, traumatisme, instinct de prédation…) N'hésitez pas à vous faire aider par un professionnel - en positif toujours - plutôt que de laisser votre chien vivre avec cette source d'angoisse et de vous privez de ces moments de plaisir que sont les promenades. Et en attendant d'avoir résolu le souci, prévenez tout accident et museler votre chien. Une muselière adaptée (qui permet au chien d'ouvrir la gueule et la prise de friandises) et bien introduite ne dérangera pas le moins du monde votre compagnon. Il pourra sortir, vous serez plus détendu et tout le monde s'en portera mieux.

-Oui mais mon chien n'a pas de rappel.

Toujours la même musique: on travaille et on s'équipe. Pensez à la longe qui permettra à votre chien de vivre sa vie malgré un rappel… Disons approximatif. Je vous conseille toute fois d'attacher la longe à un harnais plutôt qu'un collier, parce que quand la bestiole arrive à toute vitesse au bout de ses 10 mètres, ça fait un sacré choc.

Et si j'ai passé un certain temps à lister les bienfaits des sorties, je pourrais passer le même temps à lister les dommages que peut causer une vie sédentaire: Ennui, problème de surpoids, rempli sur soi et perte de confiance. Et donc douleurs articulaires, destructions, aboiements, perte de sociabilité, anxiété, auto mutilation, dépression… C'est moins réjouissant.

Si vous avez pris le temps de lire mon baratin c'est que :

A/ Vous êtes d'accord avec moi et hochez la tête à chaque ligne.

B/ Le sujet vous intéresse et je vous ai donné envie d'essayer.

C/ Vous pensez que je ne raconte que des conneries et vous avez voulu poursuivre pour être sûr de ne pas vous offusquez pour rien.

Si vous êtes A: enchantez de vous connaître l'ami. Si vous êtes B, ravie d'avoir été utile, je vous souhaite de belles balades joyeuses (et je vous souhaite même le Soleil). Si vous êtes C c'est que nous n'avons pas la même perception de ce qu'est un chien, est là même mon pavé n'est pas assez long pour en discuter.

Restez en forme, maintenez le en forme: sortez!

Nos chiens s'ennuient.

On pourrait croire que les chiens n'ont jamais été plus heureux qu'aujourd'hui. Nous ne prenons plus un chien parce que nous en avons besoin mais parce que nous en avons envie. Ce petit être désiré est ensuite aimé et choyé et nous n'exigeons rien de lui sinon qu'il nous aime. Oui mais voilà: nos chiens aiment que nous exigions des choses d'eux.

Pendant des siècles les chiens ont été sélectionnés afin d'accomplir une tâche. Chiens de chasse, de traineaux, de garde, de berger mais aussi chiens de police et de sécurité, chiens sauveteurs et d'assistance, jusqu'aux chiens détecteurs de punaises et de cancer, tous ont été sélectionnés pour travailler. Même les chiens dits de compagnies avaient à l'origine une vie bien différente de celle d'aujourd'hui et bien remplie. Nos chiens ne sont pas fait pour rester sagement à la maison, à se prélasser sur un canapé, mâchouiller un jouet et renifler l'herbe du jardin. Ils sont faits pour remplir une mission, pour travailler. Résultat, bien souvent nos chiens s'ennuient. Pour combattre ce mal du siècle, je vous propose des solutions pour occuper vos chiens.

Un chien en pleine nature est un chien heureux!

Sortons le chien! 

Les balades permettent à votre chien de faire
l'exercice physique dont il a besoin.

Les sorties sont selon moi un impératif pour avoir un chien en bonne santé et avec un bon moral. Les promenades lui permettent de faire de l'exercice bien sûr, mais aussi d'explorer d'autres territoires, de rencontrer d'autres personnes, d'autres animaux, de recevoir des stimulus extérieurs. Si en plus vous le lâchez alors là c'est la fête et il peut dévaler des pentes, se rouler dans l'herbe, se jeter dans l'étang, chasser les petits bêtes et jouer avec les congénères qu'il rencontre. Certes c'est salissant, mais les balades vous permettront non seulement de garder votre chien en forme en lui faisant faire de l'exercice mais elles l'aideront aussi un garder un bon moral en lui offrant de nouveaux horizons et toutes sortes de sollicitations.

N'hésitez pas à demander aux personnes que vous croisez dans les parcs ou les bois si vous pouvez laisser vos chiens jouer ensemble. Le chien est un animal grégaire et les rencontres avec des congénères lui font le plus grand bien, la communication est limpide et les interactions naturelles. Et faire un course poursuite puis jouer à la bagarre, ça vous crève un chien.

Jouons avec lui.

Que ce soit avec une balle, un frisbee, une corde ou un cochon qui fait pouet, tous ces jeux permettent aux chiens de libérer leur énergie, de se démener physiquement, bref d'extérioriser. Une bonne partie de course et votre chien se sent déjà mieux.

Apprenons lui des choses.

Flap sait tirer la langue.
Ca ne sert rien mais il a adoré l'apprendre.
Et a fait une sieste bien méritée ensuite!

Si distraire son chien physiquement est une évidence pour la plupart d'entre nous, on pense moins à fatiguer nos chiens en leur donnant une activité cérébrale. Et pourtant les chiens ont un cerveau et savent très bien s'en servir. Pensez à tous ce qu'apprend un chien guide d'aveugle pendant ses 2 années de formation et vous prendrez alors conscience de l'intelligence de vos chiens et de combien il serait dommage de ne pas exploiter ce potentiel. Vous vous rendrez vite compte à quel point votre chien aime apprendre.

Vous pouvez bien entendu lui apprendre des choses utiles mais vous pouvez aussi lui enseigner de petits tours qui, en apparence, ne servent à rien (et vous y serez vite obligés tant les chiens apprennent vite). L'utilité d'apprendre à son chien à donner la patte, saluer ou pousser une balle avec son nez ne saute pas aux yeux, elle existe pourtant. Vous donnerez ainsi à votre chien une activité plaisante (ils aiment réfléchir et ils aiment les friandises qui vont avec), vous l'occuperez en faisant une activité avec lui (ils adorent), vous le fatiguerez (la réflexion fatigue assez vite, une fatigue différente de la fatigue physique mais qui est tout aussi utile) et vous l'aiderez également à prendre confiance en lui (ce qui est très utile pour les chiens qui ont tendance à être nerveux ou anxieux) ainsi qu'à rester en bonne forme cérébrale (ce qui est d'autant plus important que le chien vieillit).

Après 10 min à apprendre à fermer une porte, votre chien ira se reposer dans son panier du sommeil des  justes. 

Proposons lui des choses à ronger.

Lorsque je travaille mais que quelqu'un peut
les surveiller, ils ont parfois droit à un gros os
à ronger.

Ronger, mâchonner est un besoin naturel pour les chiens, une activité qui les occupe avec bonheur et les fatigue bien. Vous trouverez dans le commerce des os, des chaussures en peau de buffle, des jouets à remplir de friandises, bref un tas de choses à lui proposer. Cette activité a de pratiques que, même si pour certaines choses elle doit être surveillée, vous n'avez pas besoin d'être 100% dispo pour votre chien. Vous pouvez en profiter pour laver la maison, aider les enfants à faire leur devoir ou lire un bouquin.

Tous les chiens devraient avoir chaque jour, leur dose de relations sociales, de jeux, d'exercice physique , de réflexion et de mâchouillage. Ce n'est pas si compliqué qu'il n'y paraît. Emmenez le au parc et lâchez le, laissez le chasser les papillons et jouer avec le cocker qui passe par là, donnez lui un Kong fourré avant de partir travailler, jouez à qui est le plus fort avec une corde, demandez lui de vous rapporter la télécommande, votre journal ou vos pantoufles, faites lui faire le tour du quartier, qu'il lise ses nouveaux messages et dise bonjour à la beagle du voisin, proposez lui un os en peau de buffle pendant que vous regardez la télé et vous aurez un chien heureux d'aller se coucher, fatigué par une journée riche en sollicitations.

Plusieurs fois parfois, j'organise une balade en meute pour mes monstres.

Quelques autres idées.

En dehors de ces 4 éléments qui peuvent composer sa vie de tous les jours, il existe énormément d'activités que vous pouvez faire avec votre chien, qui répondront à ses besoins et qui vont permettront de passer du bon temps ensemble.

Il y a tout d'abord tous les sports canins, le cani cross le fatiguera physiquement, l'Obé rythmée et le pistage feront bouillir son cerveau, l'agility alliera les 2 etc.

Vous pouvez installer un bac à sable dans votre jardin et y enterrer des jouets et des friandises qu'il se fera un plaisir de retrouver.

Vous pouvez jouer à cache cache avec lui ou à 1,2,3 Soleil.

Vous pouvez remplacer tout ou partie de sa gamelle par des jeux et des jouets distributeurs.

Vous pouvez lui lancer une poignée de croquettes dans le jardin qu'il cherchera ensuite.

La seule limite est votre imagination.

Bannir la gamelle.

La principale préoccupation et motivation des animaux sauvages, lions, chevreuils, chiens, chats, veaux, vaches, cochons, est de trouver de la nourriture ou de la manger (pour les herbivores, auxquels cela prend beaucoup de temps). Pour nos animaux domestiques, c'est différent, nous leur servons leur ration quotidienne sur un plateau. Ils ne connaissent plus les jours de faim et n'ont plus besoin de partir à la recherche de leur subsistance. Si cela leur est bénéfique dans un sens (ben oui, c'est quand même mieux d'avoir la certitude de ne pas mourir de fin), il y a tout de même des inconvénients à cette situation. Ainsi les agriculteurs doivent prendre en compte le temps de ruminage nécessaire de l'alimentation de leurs vaches, car en dessous d'un certain temps, celles ci développent des problèmes voire de l'agressivité. 

Pour nos chiens, l'activité de chasse a quasiment disparu et avec elle, leur principale occupation. Ne devant plus rechercher leur nourriture et surtout ne le pouvant plus, ils deviennent dépendant de nous pour obtenir leur quota journalier d'activités et bien souvent s'ennuient.

Plusieurs vétérinaires et comportementalistes sont très critiques vis à vis de la gamelle et beaucoup proposent des alternatives pour nourrir notre animal d'une façon plus respectueuse de son bien être physique et psychologique. Le but est simple: supprimons la gamelle, réinstaurons la chasse! 

Bien entendu il n'est pas question d'organiser un lâcher de pintade journalier dans votre jardin. Aujourd'hui la plupart des chiens sont nourris aux croquettes, et bien ils peuvent chasser leurs croquettes!

Je vais vous présenter différentes façons de nourrir vos chiens de façon ludique et intelligente. Leurs différences vous permettront d'adapter la méthode à chaque chien et de varier, mais toutes présentes les mêmes avantages (sauf une):

• Réduction du risque d'obésité, de torsion de l'estomac ou d'étouffement par rapport à la gamelle.
• Réduction du stress et de l'anxiété du chien car on lui présente une activité plaisante.
• Réduction de l'ennui.
• Si votre présence est nécessaire pour vous assurer de la sécurité du jeu (et que la "gamelle" ne glisse pas sous un meuble ce qui rendrait le chien passablement dingue) vous pouvez vaquer à vos occupations pendant que lui s'éclate.

Les jouets distributeurs.

Il en existe de différentes formes, tailles et mode de distribution mais tous répondent aux mêmes principes: votre chien doit initier une action mécanique pour obtenir sa nourriture. La prise d'aliment est ainsi ralenti et  est conjuguée à une activité physique.

Balle Boomer

Kong Wobbler

Pipolino

Les jouets à mâchonner.

Rogner, mâcher est une activité extrêmement satisfaisante pour un chien mais également fatigante. Là aussi vous pourrez adapter la taille, la forme et la matière en fonction de votre chien. Cette technique présente également l'avantage de nettoyer les dents.

Kong

Pour fourrer un jouet avec l'alimentation de votre chien vous pouvez choisir de lui donner une partie de sa ration sous forme de pâté ou d'agglomérer les croquettes entre elles avec du yaourt ou du fromage frais.

Balle étoile

Kong Squeezz

Mériter sa croquette.

Certains éducateurs notamment ont remplacé la gamelle de leur chien par une séance d'éducation. On remplace donc les 1min30 de gobage de croquettes par un moment de complicité entre le maître et son chien, un moment d'activité physique constructif et plaisant.

La traque aux croquettes.

Ici pour occuper les monstres dans le jardin quand je dois faire le ménage ou quelque chose comme ça (bref quand je veux qu'ils me débarrassent le plancher) j'ai mis en place un petit jeu: je prends une ou deux poignées de croquettes et je les disperse dans le jardin. Ils passent ensuite un certain temps à les pister et à les débusquer une à une. Il est tout à fait possible de distribuer la gamelle de son chien de cette façon, la prise d'aliment sera ralenti et le loulou sera occupée d'une façon qui satisfait ses instincts naturels.

Il est tout à fait possible également, lorsqu'on n'a pas de jardin, de disséminer des petits tas de croquettes dans l'appartement.

Du côté du BARF.

Quand on nourrit son chien avec de la viande crue, pas forcément évident de remplir une balle avec des dés de poulet cru. Mais il y a toujours quelque chose à faire.

Tout d'abord, les os charnus, essentiels dans ce type d'alimentation, présente déjà l'avantage d'occuper un moment le chien à rogner, ce qu'il adore.

Ensuite, il est tout à fait possible de fourrer des jouets avec du broyé ou de la viande mixée.

Enfin, on peut remplacer dans une moindre mesure les jouets distributeurs ou organiser une traque avec des morceaux de poisson, de viande ou de foie déshydraté ou des croquettes sans céréales.

Si remplacer intégralement la gamelle par une de ces 4 solutions, ou une combinaison, il est accessible à tous de les utiliser pour au moins une partie de la ration quotidienne.

L'environnement quotidien de nos chiens est assez pauvre (toujours le même jardin, avec juste parfois un oiseau qui passe, toujours le même canapé et la même baballe) et nous sommes limité par nos autres activités dans le temps que nous avons à leur accorder. Les nourrir en les faisant participer activement, en sollicitant leur cervelle, leur corps et leur instinct permet d'augmenter leur temps journalier d'activité et de les rendre plus heureux. 

A la maison:

Les monstres sont au BARF depuis un moment (et manger leur pilon leur prend environ 10min) maintenant mais leur ration est un peu plus faible que recommandé car je leur apprend régulièrement des tours ou parfait leur éducation à l'aide de friandises saines (morceaux de saucisses, canard séché, croquettes sans céréales) et leur organise très fréquemment des chasses aux croquettes dans le jardin.

La stérilisation

La stérilisation est devenue une pratique courante et presque systèmatique aujourd'hui. On lui prête beaucoup de vertus, que ce soit sur le plan de la santé ou sur celui du comportement. Cependant, comme toujours, rien n'est jamais tout blanc ou tout noir. Comme toute chose, la stérilisation présente ses aspects positifs mais aussi quelques points noirs. Des études ont été menées pour déterminer l'impact de cette pratique sur la santé et le comportement de nos compagnons. Mon but est de vous présenter ici la réalité de la stérilisation afin que vous puissiez prendre en toute conscience la décision de stériliser au nom votre animal.

Lorsqu'on parle de stérilisation on parle, pour la chienne d'ablation des ovaires (le plus souvent accompagnée d'une hystérectomie), et pour le chien d' une ablation des testicules. On supprime donc les organes responsables de la production des hormones sexuelles. Niveau santé, des études ont prouvé que cette pratique présente certains avantages. Elle élimine notamment les risques de cancer des testicules, des ovaires et de l'utérus, mais aussi les pathologies infectieuses de ces organes (logique puisqu'ils n'existent plus). Suivant l'âge auquel la stérilisation est pratiquée sur la chienne, le risque d'apparition d'une tumeur mammaire est plus ou moins réduit (0,5% des chiennes stérilisées avant leurs premières chaleurs déclareront une tumer mammaire, 8% des chiennes stérilisées après leurs premières chaleurs, 26% après les secondes et 50% après les troisièmes).

Il semblerait par contre que la castration n'ait pas d'impact significatif sur les problèmes de prostate.

Les animaux qui passent par des associations
de protection animale
sont systématiquement stérilisés,
afin d'éviter le cercle vicieux

Au premier abord, la stérilisation semble être une opération tout bénef' pour la santé de nos animaux. Toutefois les hormones sexuelles sont des stéroïdes anaboliques et ont un rôle plus étendu sur l'équilibre métabolique des chiens. Elles entrent en jeu dans la croissance de plusieurs organes et des os,augmentent la synthèse des protéines musculaires et participent au processus de renouvellement des globules rouges. En privant les chiens de ces hormones on les protège de certaines maladies mais on les expose à d'autres. Des études ont ainsi montré un risque 5 fois plus important d'angiosarcomes chez les chiennes stérilisées, 2,4 fois pour les mâles castrés, que chez les animaux entiers. En 2005, une étude menée sur 369 chiens a montré que 8% des femelles et 14% des mâles entiers sont concernés par une ruprture des ligaments croisés contre respectivement 43 et 35% pour leurs congénères stérilisés. 

Certaines études ont également mis en évidence une augmentation de la fréquence des problèmes d'hyperthyroïdie, de tumeurs cardiaques, de pancréatite ou de réactions allergiques.

La suppression des hormones sexuelles entrainne des problèmes d'incontinence chez environ 20% des chiennes.

Tous ces effets néfastes se rencontrent surtout chez les chiens stérilisés de façon précoce, c'est à dire avant l'âge adulte. Les hormones sexuelles ont un rôle important dans la croissance de nos animaux.

Cas pour lesquels la stérilisation est une obligation.

• Ma chienne vit mal ses chaleurs.

Les chaleurs peuvent être douloureuses, rendre l'animal agressif ou imprévisible. Il est alors plus confortable pour elle comme pour vous de mettre fin à ce calvaire à répétition.

• Ma chienne fait des grosses nerveuses.
• Il y a un risque de grossesse non désirée.

Parce que vous avez également un mâle non castré, parce que vous ne vous sentez pas en mesure de contrôler suffisament les rencontres de votre chienne  pendant ses chaleurs... La reproduction doit être quelque chose de contrôler et calculer, ne prenez pas le risque de vous retrouvez avec des chiots qu'il vous faudra soigner, sociabiliser et placer si vous ne le souhaitez pas et n'êtes pas prêt pour ça.

N'oubliez pas que 100 000 animaux sont abandonnés chaque année!

La stérilisation aurait également un impact sur le comportement de nos chiens. Elle diminuerait l'agressivité intra spécifique, les fugues et le marquage chez le mâle, les problèmes de dominance.

Tous ces aspects sont en réalité la plupart du temps une question de caractère et d'éducation. Dans certains cas, la stérilisation peut apporter une solution à des problèmes comportementaux mais c'est une question à étudier au cas par cas. Par exemple elle peut être la solution si un mâle fugue en période de chaleur mais pas si il fugue toute l'année, la raison de ces fugues n'est dans ce cas probablement pas l'envie de compter fleurette. 

Des études montrent par contre que les chiens castrés avant leur maturité présentent un plus grand besoin de stabilité et d'encadrement, avec de possible sproblèmes de malpropreté, d'anxiété et d'agressivité. Les hormones sexuelles jouent un effet un rôle dans le développement émotionnel du chien, et d'un point de vue comportemental il semblerait plus judicieux d'attendre que l'animal ait atteint l'âge adulte pour le stériliser. 

Le fait d'avoir plusieurs animaux entiers peut créer des tensions, surtout en période de reproduction, la stérilisation peut alors apporter une réponse à ce problème récurrent.

Dans le cas de mâles agressifs envers leurs congénères, la castration chimique est la solution idéale pour déterminer la part de responsabilité des hormones sexuelles dans le comportement du chien.

Avoir plusieurs chiens entiers de sexes différents
c'est sport!

Le choix de stériliser ou non  son animal se discute sur les questions de la santé et du comportement , mais si il y a point sur lequel elle fait l'unanimité c'est l'aspect pratique. Une chienne a ses chaleurs environ tous les 6 mois pendant 3 semaines. Avec les odeurs et les saignements qui vont avec évidemment. C'est une période de grande vigileance pour éviter toute portée indésirée. On ne repprochera à personne de vouloir s'épargner ces périodes pénibles.

Chez le mâle une castration précoce permet d'éviter le chien qui s'arrête toutes les 2 minutes en balade pour faire un petit pipi ou qui a la facheuse habitude de lever la patte chez la famille ou les amis, de chevaucher les chiennes même stérilisées.. Bien sûr ce sont des choses qui peuvent se juguler mais l'apprentissage peut être long et difficile. Toutefois l'effet bénéfique de la stérilisation sur ces différents points est de plus en plus réduit à mesure qu'on le fait tard. A force ces comportements deviennent une habitude indépendante des hormones.

Autres moyens de contraceptions:

• La ligature des trompes.

La chienne conserve son utérus et ses ovaires, elle a donc ses chaleurs mais ne peut plus être fécondée.

• La vasectomie.

Le chien conserve ses testicules mais ne peut plus féconder de femelles.

• La contraception chimique.

Il s'agit d'une contraception médicamenteuse et temporaire.

Que l'on choississe ou non de stériliser son animal, notre décision mérite d'être respectée mais elle doit effectivement être un choix et non pas un geste chirurgical pratiqué parce que c'est ce qui se fait. Nous sommes responsables de l'intégrité physique de nos animaux et ils méritent que nous gardions un eprit critique et curieux pour choisir ce qui nous semble le plus juste et le plus adapté à notre situation. 

Il s'agit de faire un arbitrage entre les inconvénients et les avantages de chacune des possibilités et de tenir compte de sa propre sensibilité. On comprend tout à fait qu'une personne qui a perdu sa chienne d'une tumeur mammaire souhaite la faire stériliser très jeune pour minimiser au maximum les risques tout comme on peut comprendre une personne qui souhaite conserver intact le tempérament de son chien.

De nombreuses solutions existent et permettent à chacun de choisir l'option qui lui convient le mieux.

Mon avis:

Pour moi, il est évident que les hormones sexuelles n'ont pas uniquement un impact sur notre reproduction. Chez les humains c'est évident à travers les différents traitements hormonaux, pour une jeune fille aux règles tardives ou pour retarder l'apparition de la ménopause. Mais ce n'est pas pour autant que je suis contre la stérilisation, la reproduction doit rester un acte extrêmement réfléchi et peu de personnes et de chiens peuvent y prétendre. Beaucoup de propriétaires se sont essayés à garder leur chienne entière sans la faire reproduire… Et se sont fait avoir. Le meilleur compromis selon moi est la stérilisation à l'âge adulte, afin de ne pas perturber la croissance et de ne pas risquer de portées involontaires. 

Liens:

http://www.spitz-loup.com/problemes-canins/76-sterilisation-precoce-chien

http://best-of-irish-wolfhound.eu/bog/maladies/hormones_sexuelles.htm

http://regexcel.ek.la/sterilisation-pour-ou-contre-a99052521

ABC du rappel

Le rappel est l'ordre le plus important à acquérir selon moi et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord parce qu'il est nécessaire pour des questions de sécurité. Si vous lâcher la laisse par inadvertance, que votre chien saute de la voiture sans attendre votre commandement ou qu'il profite de la réception d'un colis pour se faire la belle, il faut que vous soyez sûr de pouvoir le ramener à votre pied sans avoir à lui courir après. Ce que d'ailleurs il prendrait pour un jeu, et croyez moi, il coura plus vite que vous! Mais le rappel est aussi un incontournable car il permet à votre chien de courir, d'explorer, de renifler, de sauter, de vadrouiller lorsque vous le promenez dans des lieux où vous pouvez le détacher. Toutes ces activités sont indispensables au bien être de votre chien. Passer sa vie au bout d'une laisse en ayant comme seul lieu de course le même petit bout de terrain clôturé derrière la maison (et encore si il a de la chance), c'est quand même bien fade. Pouvoir détacher votre chien vous offre de nouvelles possibilités: le laisser jouer avec les chiens qu'il rencontre, lui lancer un frisbee, faire de belles photos en pleine nature, avoir les mains libres pour ramasser des champignons... Bref la liberté.

Le chiot, même en extérieur,
garde un oeil sur
son humain

J'ai bien conscience que détacher son animal est stressant pour bien des maîtres, moi même je n'ai pas toujours été très à l'aise avec ça. Mais en prenant le temps d'enseigner le rappel à son chien, en progressant à son rythme et au notre, nous pouvons tous goûter au bonheur des balades en liberté.

Je vous partage ici la méthode que j'ai utilisé et retravaillé avec mes 2 chiens et les autres qui sont passés entre mes mains (les pauvres!). En étant confronté à des profils et des problèmes différents, j'ai pu mettre au point quelques exercices qui m'ont aidé et qui me permettent aujourd'hui de détacher mes monstres dans un grand nombre de lieux différents en toute sécurité.

Préliminaires:

• Choisir le mot.

Comme pour tout ordre, avant de commencer l'apprentissage il faut choisir le terme qui sera utilisé afin d'être clair et cohérent. Choisissez un mot court et bien distinct de son nom.

• Une longe

Une longe de 10 à 20 mètres est très utile dans les premiers temps d'apprentissage ou pour travailler des points en particulier. Elle permet de donner au chien une illusion de liberté tout en vous sécurisant et vous laissant le contrôle de la situation.

• Les récompenses

L'extérieur est le lieu de beaucoup de distractions pour votre chien: les humains, les congénères, les odeurs, les petits animaux à chasser, les motos à rouspéter... Choississez donc des friandises TRES appétentes lorsque vous travaillez le rappel, il faut que vous soyez plus attractif que tout le reste et que la récompense soit à la hauteur de l'effort qu'il a dû faire pour renoncer à ce qui lui faisait envie pour revenir à vos pieds.

Procéder par étapes:

• Enseigner le mot.

Chez vous, dans votre jardin appelez votre chien à l'aide du mot que vous avez choisi. Lorsqu'il vient à vous récompensez le chaleureusement. Avant de pouvoir le lâcher en extérieur, il faut qu'il comprenne ce que vous attendez de lui lorsque vous l'appelez.

• Promenades en longes

Lorsque votre chien a compris la signification du mot, vous pouvez commencer à mettre en pratique en extérieur. Laissez le vagabonder au bout de sa longe et de temps à autre rappelez le. Ne le mettez pas en situation d'échec. Cet ordre est encore nouveau pour lui, il est donc normal qu'il ne le maîtrise pas parfaitement dès le début. Commencez par l'emmener dans des endroits calmes et à l'appeler à un moment où il n'est pas passionné par quelques choses. Augmentez la difficulté progressivement. Quand il revient systématiquement avec gaieté, commencez à l'appeler alors qu'il est en train de renifler quelque chose, puis quand il guette un oiseau, quand un chien arrive etc. Ne faiblissez pas vos encouragements. Plus vous serez manifestement heureux qu'il revienne, plus il aura envie de revenir.

• Lâcher l'animal

La première fois est bien souvent stressante et votre anxiété est ressentie par votre chien. Mettez vous dans de bonnes dispositions: un endroit que vous connaissez bien, un moment calme et un jour où votre chien est bien disposé ( ba oui, ils ont des jours avec et des jours sans). Vous pouvez laisser trainer la longe derrière lui, avant de l'intercepter plus facilement en cas de soucis. 

Renforcer le rappel:

• Jouer à cache cache.

Etre détaché permet à votre chien d'avoir
un tas d'activités passionantes:
chasser, nager, renifler, courir…
Et de se fatiguer!

Plutôt que de devoir avoir toujours son chien à l'oeil, il serait fort appréciable que ce soit lui qui fasse attention à ne pas nous perdre. Pour cela n'hésitez pasà vous cacher. Votre chien part un peu loin à votre goût, il a trop la truffe au sol ou en l'air, cachez vous derrière un arbre ou allongez vous à terre et appelez le. Il se tournera vers l'origine du son et vous cherchera en se demandant où vous avez bien pû passer. Répétez cet exercice de temps à autre, peu à peu il viellera à ce que vous ne disparaissiez pas à son insu. 

• Le jackpot

Peu à peu, comme pour tous ordres acquis, vous allez pouvoir vous passez des friandises. Mais le rappel est différent: difficile pour votre chien et essentiel. Aussi de temps à autre, munissez vous d'une friandise particulièrement appréciée par votre chien et donnez la lui lorsqu'il revient à votre appel. Cela l'encouragera à revenir les fois suivantes, on ne sait jamais, peut être qu'un bout de jambon l'attend. 

Les erreurs à éviter:

• L'attendre.

Si lorsque vous appelez votre chien et qu'il ne revient pas vous l'attendez, vous l'incitez à ne pas revenir immédiatement les fois suivantes. En effet, pourquoi se presser puisque on a la gentilesse d'attendre qu'il est fini de renifler cet arbre si intéressant? Appelez le et si il ne revient pas, continuez votre route ou soutrayez vous à son champs de vision. Il comprendra vite qu'il a intérêt à se hâter si il ne veut pas se retrouver seul.

• Le harceler.

Surtout en phase d'apprentissage, évitez d'appeler votre chien toutes les 5 minutes. Il finira par se lasser et vous ignorer, voulant profiter de sa balade. Si il y a trop de monde ou trop de danger, garder le en laisse plutôt que de vous mettre dans une situation d'échec qui risque d'avoir des répercussions par la suite

Un bon rappel permet de superbes balades en meute!

Le rappel demande beaucoup de travail, et se perfectionne tout au long de la vie du chien mais c'est un investissement qui en vaut la peine. Une fois que votre chien a acquis les bases, saississez toutes ocassions pour renforcer son rappel: appelez le alors qu'il est en train de jouer avec un autre chien, lorsqu'il est en pleine course vers une direction opposée etc. Il est fort probable que votre chien vous obeisse parfaitement bien les 3/4 du temps mais vous fasse faux bond dans certaines situations. Pour exemple Flappy c'est lorsque qu'il trouve quelque chose à machônner (pas toujours comestible d'ailleurs) et Linux c'est quand nous croisons d'autres chiens. Dans ces cas là n'hésitez pas à resortir la longe et vos meilleures friandises pour travailler ce point particulier. Anticipez les situations difficiles afin de capter l'attention de votre chien en amont. Bien souvent il est aussi utile de travailler d'autres ordres:

• Pas bouger. Dans mon cas il me permet, lorsque je vois un chien arriver au loin de garder mes 2 montres au pied sans qu'ils se jettent sur le congénères pour des présentations pas toujours appréciées. 
• Laisse. Il signifie chez moi que mon chien n'a pas le droit de manger ce qu'il renifle.
• Stop. Il peut être important de stopper son chien en pleine course (par exemple Linux en route vers le labrador du bout de la route) ou en plein rappel parce qu'un danger est apparu sur la route.