Bannir la gamelle.

La principale préoccupation et motivation des animaux sauvages, lions, chevreuils, chiens, chats, veaux, vaches, cochons, est de trouver de la nourriture ou de la manger (pour les herbivores, auxquels cela prend beaucoup de temps). Pour nos animaux domestiques, c'est différent, nous leur servons leur ration quotidienne sur un plateau. Ils ne connaissent plus les jours de faim et n'ont plus besoin de partir à la recherche de leur subsistance. Si cela leur est bénéfique dans un sens (ben oui, c'est quand même mieux d'avoir la certitude de ne pas mourir de fin), il y a tout de même des inconvénients à cette situation. Ainsi les agriculteurs doivent prendre en compte le temps de ruminage nécessaire de l'alimentation de leurs vaches, car en dessous d'un certain temps, celles ci développent des problèmes voire de l'agressivité. 

Pour nos chiens, l'activité de chasse a quasiment disparu et avec elle, leur principale occupation. Ne devant plus rechercher leur nourriture et surtout ne le pouvant plus, ils deviennent dépendant de nous pour obtenir leur quota journalier d'activités et bien souvent s'ennuient.

Plusieurs vétérinaires et comportementalistes sont très critiques vis à vis de la gamelle et beaucoup proposent des alternatives pour nourrir notre animal d'une façon plus respectueuse de son bien être physique et psychologique. Le but est simple: supprimons la gamelle, réinstaurons la chasse! 

Bien entendu il n'est pas question d'organiser un lâcher de pintade journalier dans votre jardin. Aujourd'hui la plupart des chiens sont nourris aux croquettes, et bien ils peuvent chasser leurs croquettes!

Je vais vous présenter différentes façons de nourrir vos chiens de façon ludique et intelligente. Leurs différences vous permettront d'adapter la méthode à chaque chien et de varier, mais toutes présentes les mêmes avantages (sauf une):

• Réduction du risque d'obésité, de torsion de l'estomac ou d'étouffement par rapport à la gamelle.
• Réduction du stress et de l'anxiété du chien car on lui présente une activité plaisante.
• Réduction de l'ennui.
• Si votre présence est nécessaire pour vous assurer de la sécurité du jeu (et que la "gamelle" ne glisse pas sous un meuble ce qui rendrait le chien passablement dingue) vous pouvez vaquer à vos occupations pendant que lui s'éclate.

Les jouets distributeurs.

Il en existe de différentes formes, tailles et mode de distribution mais tous répondent aux mêmes principes: votre chien doit initier une action mécanique pour obtenir sa nourriture. La prise d'aliment est ainsi ralenti et  est conjuguée à une activité physique.

Balle Boomer

Kong Wobbler

Pipolino

Les jouets à mâchonner.

Rogner, mâcher est une activité extrêmement satisfaisante pour un chien mais également fatigante. Là aussi vous pourrez adapter la taille, la forme et la matière en fonction de votre chien. Cette technique présente également l'avantage de nettoyer les dents.

Kong

Pour fourrer un jouet avec l'alimentation de votre chien vous pouvez choisir de lui donner une partie de sa ration sous forme de pâté ou d'agglomérer les croquettes entre elles avec du yaourt ou du fromage frais.

Balle étoile

Kong Squeezz

Mériter sa croquette.

Certains éducateurs notamment ont remplacé la gamelle de leur chien par une séance d'éducation. On remplace donc les 1min30 de gobage de croquettes par un moment de complicité entre le maître et son chien, un moment d'activité physique constructif et plaisant.

La traque aux croquettes.

Ici pour occuper les monstres dans le jardin quand je dois faire le ménage ou quelque chose comme ça (bref quand je veux qu'ils me débarrassent le plancher) j'ai mis en place un petit jeu: je prends une ou deux poignées de croquettes et je les disperse dans le jardin. Ils passent ensuite un certain temps à les pister et à les débusquer une à une. Il est tout à fait possible de distribuer la gamelle de son chien de cette façon, la prise d'aliment sera ralenti et le loulou sera occupée d'une façon qui satisfait ses instincts naturels.

Il est tout à fait possible également, lorsqu'on n'a pas de jardin, de disséminer des petits tas de croquettes dans l'appartement.

Du côté du BARF.

Quand on nourrit son chien avec de la viande crue, pas forcément évident de remplir une balle avec des dés de poulet cru. Mais il y a toujours quelque chose à faire.

Tout d'abord, les os charnus, essentiels dans ce type d'alimentation, présente déjà l'avantage d'occuper un moment le chien à rogner, ce qu'il adore.

Ensuite, il est tout à fait possible de fourrer des jouets avec du broyé ou de la viande mixée.

Enfin, on peut remplacer dans une moindre mesure les jouets distributeurs ou organiser une traque avec des morceaux de poisson, de viande ou de foie déshydraté ou des croquettes sans céréales.

Si remplacer intégralement la gamelle par une de ces 4 solutions, ou une combinaison, il est accessible à tous de les utiliser pour au moins une partie de la ration quotidienne.

L'environnement quotidien de nos chiens est assez pauvre (toujours le même jardin, avec juste parfois un oiseau qui passe, toujours le même canapé et la même baballe) et nous sommes limité par nos autres activités dans le temps que nous avons à leur accorder. Les nourrir en les faisant participer activement, en sollicitant leur cervelle, leur corps et leur instinct permet d'augmenter leur temps journalier d'activité et de les rendre plus heureux. 

A la maison:

Les monstres sont au BARF depuis un moment (et manger leur pilon leur prend environ 10min) maintenant mais leur ration est un peu plus faible que recommandé car je leur apprend régulièrement des tours ou parfait leur éducation à l'aide de friandises saines (morceaux de saucisses, canard séché, croquettes sans céréales) et leur organise très fréquemment des chasses aux croquettes dans le jardin.

La stérilisation

La stérilisation est devenue une pratique courante et presque systèmatique aujourd'hui. On lui prête beaucoup de vertus, que ce soit sur le plan de la santé ou sur celui du comportement. Cependant, comme toujours, rien n'est jamais tout blanc ou tout noir. Comme toute chose, la stérilisation présente ses aspects positifs mais aussi quelques points noirs. Des études ont été menées pour déterminer l'impact de cette pratique sur la santé et le comportement de nos compagnons. Mon but est de vous présenter ici la réalité de la stérilisation afin que vous puissiez prendre en toute conscience la décision de stériliser au nom votre animal.

Lorsqu'on parle de stérilisation on parle, pour la chienne d'ablation des ovaires (le plus souvent accompagnée d'une hystérectomie), et pour le chien d' une ablation des testicules. On supprime donc les organes responsables de la production des hormones sexuelles. Niveau santé, des études ont prouvé que cette pratique présente certains avantages. Elle élimine notamment les risques de cancer des testicules, des ovaires et de l'utérus, mais aussi les pathologies infectieuses de ces organes (logique puisqu'ils n'existent plus). Suivant l'âge auquel la stérilisation est pratiquée sur la chienne, le risque d'apparition d'une tumeur mammaire est plus ou moins réduit (0,5% des chiennes stérilisées avant leurs premières chaleurs déclareront une tumer mammaire, 8% des chiennes stérilisées après leurs premières chaleurs, 26% après les secondes et 50% après les troisièmes).

Il semblerait par contre que la castration n'ait pas d'impact significatif sur les problèmes de prostate.

Les animaux qui passent par des associations
de protection animale
sont systématiquement stérilisés,
afin d'éviter le cercle vicieux

Au premier abord, la stérilisation semble être une opération tout bénef' pour la santé de nos animaux. Toutefois les hormones sexuelles sont des stéroïdes anaboliques et ont un rôle plus étendu sur l'équilibre métabolique des chiens. Elles entrent en jeu dans la croissance de plusieurs organes et des os,augmentent la synthèse des protéines musculaires et participent au processus de renouvellement des globules rouges. En privant les chiens de ces hormones on les protège de certaines maladies mais on les expose à d'autres. Des études ont ainsi montré un risque 5 fois plus important d'angiosarcomes chez les chiennes stérilisées, 2,4 fois pour les mâles castrés, que chez les animaux entiers. En 2005, une étude menée sur 369 chiens a montré que 8% des femelles et 14% des mâles entiers sont concernés par une ruprture des ligaments croisés contre respectivement 43 et 35% pour leurs congénères stérilisés. 

Certaines études ont également mis en évidence une augmentation de la fréquence des problèmes d'hyperthyroïdie, de tumeurs cardiaques, de pancréatite ou de réactions allergiques.

La suppression des hormones sexuelles entrainne des problèmes d'incontinence chez environ 20% des chiennes.

Tous ces effets néfastes se rencontrent surtout chez les chiens stérilisés de façon précoce, c'est à dire avant l'âge adulte. Les hormones sexuelles ont un rôle important dans la croissance de nos animaux.

Cas pour lesquels la stérilisation est une obligation.

• Ma chienne vit mal ses chaleurs.

Les chaleurs peuvent être douloureuses, rendre l'animal agressif ou imprévisible. Il est alors plus confortable pour elle comme pour vous de mettre fin à ce calvaire à répétition.

• Ma chienne fait des grosses nerveuses.
• Il y a un risque de grossesse non désirée.

Parce que vous avez également un mâle non castré, parce que vous ne vous sentez pas en mesure de contrôler suffisament les rencontres de votre chienne  pendant ses chaleurs... La reproduction doit être quelque chose de contrôler et calculer, ne prenez pas le risque de vous retrouvez avec des chiots qu'il vous faudra soigner, sociabiliser et placer si vous ne le souhaitez pas et n'êtes pas prêt pour ça.

N'oubliez pas que 100 000 animaux sont abandonnés chaque année!

La stérilisation aurait également un impact sur le comportement de nos chiens. Elle diminuerait l'agressivité intra spécifique, les fugues et le marquage chez le mâle, les problèmes de dominance.

Tous ces aspects sont en réalité la plupart du temps une question de caractère et d'éducation. Dans certains cas, la stérilisation peut apporter une solution à des problèmes comportementaux mais c'est une question à étudier au cas par cas. Par exemple elle peut être la solution si un mâle fugue en période de chaleur mais pas si il fugue toute l'année, la raison de ces fugues n'est dans ce cas probablement pas l'envie de compter fleurette. 

Des études montrent par contre que les chiens castrés avant leur maturité présentent un plus grand besoin de stabilité et d'encadrement, avec de possible sproblèmes de malpropreté, d'anxiété et d'agressivité. Les hormones sexuelles jouent un effet un rôle dans le développement émotionnel du chien, et d'un point de vue comportemental il semblerait plus judicieux d'attendre que l'animal ait atteint l'âge adulte pour le stériliser. 

Le fait d'avoir plusieurs animaux entiers peut créer des tensions, surtout en période de reproduction, la stérilisation peut alors apporter une réponse à ce problème récurrent.

Dans le cas de mâles agressifs envers leurs congénères, la castration chimique est la solution idéale pour déterminer la part de responsabilité des hormones sexuelles dans le comportement du chien.

Avoir plusieurs chiens entiers de sexes différents
c'est sport!

Le choix de stériliser ou non  son animal se discute sur les questions de la santé et du comportement , mais si il y a point sur lequel elle fait l'unanimité c'est l'aspect pratique. Une chienne a ses chaleurs environ tous les 6 mois pendant 3 semaines. Avec les odeurs et les saignements qui vont avec évidemment. C'est une période de grande vigileance pour éviter toute portée indésirée. On ne repprochera à personne de vouloir s'épargner ces périodes pénibles.

Chez le mâle une castration précoce permet d'éviter le chien qui s'arrête toutes les 2 minutes en balade pour faire un petit pipi ou qui a la facheuse habitude de lever la patte chez la famille ou les amis, de chevaucher les chiennes même stérilisées.. Bien sûr ce sont des choses qui peuvent se juguler mais l'apprentissage peut être long et difficile. Toutefois l'effet bénéfique de la stérilisation sur ces différents points est de plus en plus réduit à mesure qu'on le fait tard. A force ces comportements deviennent une habitude indépendante des hormones.

Autres moyens de contraceptions:

• La ligature des trompes.

La chienne conserve son utérus et ses ovaires, elle a donc ses chaleurs mais ne peut plus être fécondée.

• La vasectomie.

Le chien conserve ses testicules mais ne peut plus féconder de femelles.

• La contraception chimique.

Il s'agit d'une contraception médicamenteuse et temporaire.

Que l'on choississe ou non de stériliser son animal, notre décision mérite d'être respectée mais elle doit effectivement être un choix et non pas un geste chirurgical pratiqué parce que c'est ce qui se fait. Nous sommes responsables de l'intégrité physique de nos animaux et ils méritent que nous gardions un eprit critique et curieux pour choisir ce qui nous semble le plus juste et le plus adapté à notre situation. 

Il s'agit de faire un arbitrage entre les inconvénients et les avantages de chacune des possibilités et de tenir compte de sa propre sensibilité. On comprend tout à fait qu'une personne qui a perdu sa chienne d'une tumeur mammaire souhaite la faire stériliser très jeune pour minimiser au maximum les risques tout comme on peut comprendre une personne qui souhaite conserver intact le tempérament de son chien.

De nombreuses solutions existent et permettent à chacun de choisir l'option qui lui convient le mieux.

Mon avis:

Pour moi, il est évident que les hormones sexuelles n'ont pas uniquement un impact sur notre reproduction. Chez les humains c'est évident à travers les différents traitements hormonaux, pour une jeune fille aux règles tardives ou pour retarder l'apparition de la ménopause. Mais ce n'est pas pour autant que je suis contre la stérilisation, la reproduction doit rester un acte extrêmement réfléchi et peu de personnes et de chiens peuvent y prétendre. Beaucoup de propriétaires se sont essayés à garder leur chienne entière sans la faire reproduire… Et se sont fait avoir. Le meilleur compromis selon moi est la stérilisation à l'âge adulte, afin de ne pas perturber la croissance et de ne pas risquer de portées involontaires. 

Liens:

http://www.spitz-loup.com/problemes-canins/76-sterilisation-precoce-chien

http://best-of-irish-wolfhound.eu/bog/maladies/hormones_sexuelles.htm

http://regexcel.ek.la/sterilisation-pour-ou-contre-a99052521

ABC du rappel

Le rappel est l'ordre le plus important à acquérir selon moi et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord parce qu'il est nécessaire pour des questions de sécurité. Si vous lâcher la laisse par inadvertance, que votre chien saute de la voiture sans attendre votre commandement ou qu'il profite de la réception d'un colis pour se faire la belle, il faut que vous soyez sûr de pouvoir le ramener à votre pied sans avoir à lui courir après. Ce que d'ailleurs il prendrait pour un jeu, et croyez moi, il coura plus vite que vous! Mais le rappel est aussi un incontournable car il permet à votre chien de courir, d'explorer, de renifler, de sauter, de vadrouiller lorsque vous le promenez dans des lieux où vous pouvez le détacher. Toutes ces activités sont indispensables au bien être de votre chien. Passer sa vie au bout d'une laisse en ayant comme seul lieu de course le même petit bout de terrain clôturé derrière la maison (et encore si il a de la chance), c'est quand même bien fade. Pouvoir détacher votre chien vous offre de nouvelles possibilités: le laisser jouer avec les chiens qu'il rencontre, lui lancer un frisbee, faire de belles photos en pleine nature, avoir les mains libres pour ramasser des champignons... Bref la liberté.

Le chiot, même en extérieur,
garde un oeil sur
son humain

J'ai bien conscience que détacher son animal est stressant pour bien des maîtres, moi même je n'ai pas toujours été très à l'aise avec ça. Mais en prenant le temps d'enseigner le rappel à son chien, en progressant à son rythme et au notre, nous pouvons tous goûter au bonheur des balades en liberté.

Je vous partage ici la méthode que j'ai utilisé et retravaillé avec mes 2 chiens et les autres qui sont passés entre mes mains (les pauvres!). En étant confronté à des profils et des problèmes différents, j'ai pu mettre au point quelques exercices qui m'ont aidé et qui me permettent aujourd'hui de détacher mes monstres dans un grand nombre de lieux différents en toute sécurité.

Préliminaires:

• Choisir le mot.

Comme pour tout ordre, avant de commencer l'apprentissage il faut choisir le terme qui sera utilisé afin d'être clair et cohérent. Choisissez un mot court et bien distinct de son nom.

• Une longe

Une longe de 10 à 20 mètres est très utile dans les premiers temps d'apprentissage ou pour travailler des points en particulier. Elle permet de donner au chien une illusion de liberté tout en vous sécurisant et vous laissant le contrôle de la situation.

• Les récompenses

L'extérieur est le lieu de beaucoup de distractions pour votre chien: les humains, les congénères, les odeurs, les petits animaux à chasser, les motos à rouspéter... Choississez donc des friandises TRES appétentes lorsque vous travaillez le rappel, il faut que vous soyez plus attractif que tout le reste et que la récompense soit à la hauteur de l'effort qu'il a dû faire pour renoncer à ce qui lui faisait envie pour revenir à vos pieds.

Procéder par étapes:

• Enseigner le mot.

Chez vous, dans votre jardin appelez votre chien à l'aide du mot que vous avez choisi. Lorsqu'il vient à vous récompensez le chaleureusement. Avant de pouvoir le lâcher en extérieur, il faut qu'il comprenne ce que vous attendez de lui lorsque vous l'appelez.

• Promenades en longes

Lorsque votre chien a compris la signification du mot, vous pouvez commencer à mettre en pratique en extérieur. Laissez le vagabonder au bout de sa longe et de temps à autre rappelez le. Ne le mettez pas en situation d'échec. Cet ordre est encore nouveau pour lui, il est donc normal qu'il ne le maîtrise pas parfaitement dès le début. Commencez par l'emmener dans des endroits calmes et à l'appeler à un moment où il n'est pas passionné par quelques choses. Augmentez la difficulté progressivement. Quand il revient systématiquement avec gaieté, commencez à l'appeler alors qu'il est en train de renifler quelque chose, puis quand il guette un oiseau, quand un chien arrive etc. Ne faiblissez pas vos encouragements. Plus vous serez manifestement heureux qu'il revienne, plus il aura envie de revenir.

• Lâcher l'animal

La première fois est bien souvent stressante et votre anxiété est ressentie par votre chien. Mettez vous dans de bonnes dispositions: un endroit que vous connaissez bien, un moment calme et un jour où votre chien est bien disposé ( ba oui, ils ont des jours avec et des jours sans). Vous pouvez laisser trainer la longe derrière lui, avant de l'intercepter plus facilement en cas de soucis. 

Renforcer le rappel:

• Jouer à cache cache.

Etre détaché permet à votre chien d'avoir
un tas d'activités passionantes:
chasser, nager, renifler, courir…
Et de se fatiguer!

Plutôt que de devoir avoir toujours son chien à l'oeil, il serait fort appréciable que ce soit lui qui fasse attention à ne pas nous perdre. Pour cela n'hésitez pasà vous cacher. Votre chien part un peu loin à votre goût, il a trop la truffe au sol ou en l'air, cachez vous derrière un arbre ou allongez vous à terre et appelez le. Il se tournera vers l'origine du son et vous cherchera en se demandant où vous avez bien pû passer. Répétez cet exercice de temps à autre, peu à peu il viellera à ce que vous ne disparaissiez pas à son insu. 

• Le jackpot

Peu à peu, comme pour tous ordres acquis, vous allez pouvoir vous passez des friandises. Mais le rappel est différent: difficile pour votre chien et essentiel. Aussi de temps à autre, munissez vous d'une friandise particulièrement appréciée par votre chien et donnez la lui lorsqu'il revient à votre appel. Cela l'encouragera à revenir les fois suivantes, on ne sait jamais, peut être qu'un bout de jambon l'attend. 

Les erreurs à éviter:

• L'attendre.

Si lorsque vous appelez votre chien et qu'il ne revient pas vous l'attendez, vous l'incitez à ne pas revenir immédiatement les fois suivantes. En effet, pourquoi se presser puisque on a la gentilesse d'attendre qu'il est fini de renifler cet arbre si intéressant? Appelez le et si il ne revient pas, continuez votre route ou soutrayez vous à son champs de vision. Il comprendra vite qu'il a intérêt à se hâter si il ne veut pas se retrouver seul.

• Le harceler.

Surtout en phase d'apprentissage, évitez d'appeler votre chien toutes les 5 minutes. Il finira par se lasser et vous ignorer, voulant profiter de sa balade. Si il y a trop de monde ou trop de danger, garder le en laisse plutôt que de vous mettre dans une situation d'échec qui risque d'avoir des répercussions par la suite

Un bon rappel permet de superbes balades en meute!

Le rappel demande beaucoup de travail, et se perfectionne tout au long de la vie du chien mais c'est un investissement qui en vaut la peine. Une fois que votre chien a acquis les bases, saississez toutes ocassions pour renforcer son rappel: appelez le alors qu'il est en train de jouer avec un autre chien, lorsqu'il est en pleine course vers une direction opposée etc. Il est fort probable que votre chien vous obeisse parfaitement bien les 3/4 du temps mais vous fasse faux bond dans certaines situations. Pour exemple Flappy c'est lorsque qu'il trouve quelque chose à machônner (pas toujours comestible d'ailleurs) et Linux c'est quand nous croisons d'autres chiens. Dans ces cas là n'hésitez pas à resortir la longe et vos meilleures friandises pour travailler ce point particulier. Anticipez les situations difficiles afin de capter l'attention de votre chien en amont. Bien souvent il est aussi utile de travailler d'autres ordres:

• Pas bouger. Dans mon cas il me permet, lorsque je vois un chien arriver au loin de garder mes 2 montres au pied sans qu'ils se jettent sur le congénères pour des présentations pas toujours appréciées. 
• Laisse. Il signifie chez moi que mon chien n'a pas le droit de manger ce qu'il renifle.
• Stop. Il peut être important de stopper son chien en pleine course (par exemple Linux en route vers le labrador du bout de la route) ou en plein rappel parce qu'un danger est apparu sur la route.
  
  
  
  
  
  

Le clicker training

Le clicker est un petit outil d'éducation, pratique et pas cher, mais tellement magique! Peu à peu, il se diffuse à travers les éducateurs canins, les clubs et internet. Nombreux sont ceux à en avoir entendu parler, mais pour certains ce n'est pas forcément très clair. Petite explication de ce qu'est le clicker training.

Les plus.

Le clicker training s'appuie sur les mêmes principes que l'éducation positive: On récompense largement les bons comportements et on ignore les mauvais. Il est donc légitime de se demander ce qu'un accessoire apporte en plus. Le clicker permet tout d'abord de récompenser le comportement au moment même où le chien l'adopte. Pour certains ordres ce n'est pas forcément nécessaire, comme par exemple le assis qui est généralement facilement acquis mais pour d'autres il est quasiment incontournable. Exemple: le recul. . Sans le clicker, il n'est parfois pas simple pour le chien de savoir ce qui est récompensé car il y a un temps de latence entre le moment où l'action est effectuée et le moment où elle est récompensée. Cela risque d'être flou. Le clicker permet de récompenser le chien au moment exact où il exécute l'action attendue (Nous verrons comment dans la section Charger le chien).

Lorsque nous travaillons notre chien à la fois, le signal que nous lui envoyons peut être brouillé. Parce que nous n'utilisons pas toujours les mêmes mots, la même intonation, le même enthousiasme. Cela peut amener le chien à douter. Le clicker lui émet toujours le même bruit, il est donc plus simple pour le chien d'assimiler click = félicitation.

On peut également l'utiliser pour apprendre à son chien à obéir à distance. On se place à un mètre et on demande un assis. Grâce au clicker, le chien sera récompensé au moment même où il effectue l'ordre, sans attendre que son maître vienne à lui. On peut ensuite demander des ordres de plus en plus complexes car le chien aura comprit qu'il n'a pas besoin d'être proche de nous pour que ses actions soient valorisées, il sera plus volontaire même si 10mètres nous séparent.

Enfin le gros avantage du clicker est qu'il permet la pratique du shapping (voir ci dessous) et incite donc le chien à réflechir. Cela développe ses capacités intellectuelles, ça le fatigue, ça lui donne confiance en lui et en plus il aime ça!

Charger le chien.

Expression un peu bizarre mais que je trouve très drôle. Pour pouvoir éduquer son chien au clicker il faut d'abord l'amener à considérer le clic comme une félicitation. Il faut qu'il se dise "Ca a fait clic,je vais recevoir une friandise donc c'est que j'ai fait ce qu'on attendait de moi". On va donc dans un premier temps s'installer au calme avec son chien et faire suivre chaque clic d'une friandise sans rien lui demander. Le but ici est de lui permettre d'associer le bruit à une récompense, de faire le lien entre le clic et la félicitation. La durée de cette phase dépend du chien. Il est conseillé de faire de courtes séances (environ 5 mins) jusqu'à ce que le chien est compris qu'un clic est toujours suivi d'une friandise. Pour savoir si c'est acquis, attendez que votre chien détourne son attention et cliquez. Si il tourne la tête vers vous et attend sa friandise c'est gagné!

                                                                 

Avec le clicher, on peut même apprendre à son chien à faire du skate board.

Il existe 4 principales méthodes pour apprendre des tours à son chien avec le clicker:

 Le leurre:

Le principe est d'amener le chien à adopter une posture, à effectuer un mouvement en lui faisant suivre une friandise, par exemple pour le Twist (le chien tourne sur lui même). On clique au moment où le mouvement s'achève ou la posture obtenue (par exemple pour le assis, le moment où les fesses touchent le sol).

Le shaping:

Ici le chien doit se servir de sa tête, réfléchir à ce qu'on lui demande. On démarre la séance avec un objectif précis et on récompense toutes les étapes qui amènent à l'atteindre. Il n'est pas guidé par un mouvement de la main ou une friandise. On attend qu'il propose quelque chose et quand ce qu'il propose nous satisfait, on le récompense. Au départ la plupart des chiens sont déstabilisés, ils attendent qu'on leur demande quelque chose, il faut donc récompenser le moindre petit progrès. Par exemple si on veut apprendre à son chien à rapporter un objet on va d'abord récompenser le fait qu'il le renifle, puis quand il aura compris que quand il s'y intéresse il est récompensé, on va attendre qu'il le prenne en gueule pour cliquer, ensuite on va attendre qu'il le garde quelques secondes, puis plus longtemps etc... Plus le chien aura appris de choses ainsi, plus il ira vite sur les suivants. 

Le free shaping:

Sur le même principe que le shaping, on va laisser le chien réfléchir à ce qu'on attend de lui sans le guider. Il n'y a ici pas d'objectif à la séance, toutou propose ce qu'il veut et il est récompensé. Cela permet de découvrir des ordres auxquels on n'aurait pas penser et aussi de travailler la motivation: il tourne la tête C/R, il renifle C/R, il se lèche les babines. Peu à peu le chien va comprendre le concept et prendre beaucoup de plaisir à cet exercice.

La capture:

Nos chiens font parfois des choses très comiques naturellement mais nous ne savons pas forcément comment les amener à reproduire cet acte par la suite. Pour cela le clicker est un allié précieux. Par exemple, mon chien se secoue lorsqu'il rentre après une promenade sous la pluie. Je le sais je me prépare donc, clicker en main. Je rentre, je lui retire sa laisse, il s'ébroue C/R. Au bout de 3 à 4 fois, mon chien va comprendre que c'est un comportement que j'aime et je vais pouvoir introduire un mot. Je rentre, je retire la laisse, je dis "Secoue toi" et il s'ébroue.

L'éducation positive

L'éducation canine, c'est comme l'éducation  tout court, tout le monde a son petit avis, sa petite manière de faire. Mais si nous n'avons pas encore trouvé LA façon d'élever nos enfants, il existe par contre une manière d'éduquer nos chiens qui, selon moi, supplente toutes les autres. Pas de contrainte, d'une simplicité enfantine, un chien heureux d'apprendre et des résultats au rendez vous. Mais quelle est donc cette formule magique?

Le principe.

Le fil conducteur de l'éducation positive est le suivant: récompenser et renforcer les bons comportements, ignorer ou rediriger les mauvais. 

Le chien a l'heureuse nature d'aimer faire plaisir. A nous d'utiliser ce bon penchant à des fins constructives. Lorsque notre chien adopte un comportement que nous voulons le voir reproduire, il nous suffit de le féliciter à l'aide de friandises, jeux, caresses et félicitations orales. Ainsi, l'animal associe l'action qu'il vient de produire à un phénomène agréable. Malin, il essayera de se mettre à nouveau en position d'obtenir une récompense. 

Cette méthode permet à la fois de renforcer un  comportement naturel du chien et de lui en inculquer un.

Friandise ou baballe, à vous de choisir ce qui le motive!

Tout est toujours plus clair avec des exemples alors allons y.

Prenons d'abord un comportement naturel du chien que l'on souhaite renforcer.

Lorsque vous êtes chez vous et que vous appelez votre chien, il vient vers vous. Ca c'est une chose que l'on veut renforcer, c'est la base du rappel. Alors, tranquillement à la maison on commence à renforcer ce comportement. On l'appelle, il vient, vous lui donner un morceau de jambon. Ce qui lui donnera encore plus envie de venir vous voir la prochaine fois que vous l'appelerez. (Plus de détails sur le rappel dans la rubrique du même nom =)). Simple non?

Prenons maintenant un comportement acquis: vous voulez qu'il s'assoit lorsque vous le lui demandez. Prenez une friandise dans votre main fermée et faites la lui sentir. Il va essayer par mille et une façon de l'obtenir, finira par se calmer et s'assoir. A ce moment là, donnez lui la friandise. Il va se dire "Tiens quand je pose mes fesses par terre, j'obtiens une récompense". La prochaine fois que vous recommencerez l'exercice, il vous proposera le comportement que vous avez récompensé plus rapide. Lorsque cela devient systématique, vous pourrez introduire l'ordre et bientôt, le mot seul suffira.

Voilà une méthode efficace, sans violence et pleine de joie pour éduquer votre compagnon. Ne lésinez pas sur les encouragements vocaux, plus votre enthousiasme sera communicatif et plus votre chien aura envie de faire ce que vous attendez de lui.

Et les mauvais comportements alors?

La technique consiste à les ignorer ou à les rediriger selon le cas, afin d'obtenir l'attitude que l'on souhaite. Prenons là aussi des exemples.

L'éducation positive permet de renforcer les
comportements efficacement.

Votre chien vous saute dessus lorsque vous rentrez du travail. Ce n'est pas que vous n'êtes pas content de le voir vous aussi, mais enfin vous vous passeriez bien de ses 40kilos en choc frontal et de ses pattes griffues sur vos collants. Tournez lui le dos et ignorez le, il cessera bien vite de bondir. Une fois revenu les 4 pattes au sol, faites lui la grosse fête qu'il attend. Mais pourquoi ne pas le gronder? Parce que vous feriez ce qu'il attend de vous: lui accorder de l'attention, si bien qu'il recommencerait la fois suivante et qu'en plus vous ne lui enseignerez pas une autre façon de vous accueillir. Car c'est là aussi la question, non il ne doit pas faire ça, mais que doit il faire à la place? A défaut de savoir quel comportement adopter, votre chien fera ce que lui dicte son instinct.

La redirection des comportements est quelque chose que l'on fait souvent sans réfléchir pour certains apprentissages. Lorsque votre chiot vous mordille en jouant, vous lui dites non et lui proposer un jouet à la place? Et bien c'est cela, une redirection de comportement. Vous signifiez à votre chien que ce qu'il fait ne vous convient pas et vous lui proposez autre chose, que cette fois ci vous approuvez. 

Appliquons ce principe à une situation classique: le chien qui s'installe sur votre canapé. Vous pouvez bien sûr choisir de le lui autoriser, mais cela ne doit pas être à lui de prendre cette décision. Si vous avez été confronté à la situation, vous avez sûrement remarqué que vous aviez beau lui demander fréquemment de descendre, il finit toujours par remonter. Peut être simplement parce qu'il ne sait pas où se coucher à la place. Plutôt qu'être simplement dans la réprimande (Descend de ce canapé!), soyez dans l'encouragement: Va au tapis. Ouiiiii c'est bien ça. 

Qu'en est il des réprimandes?

Bien sûr il nous arrive à tous de craquer et de passer un sacré savon à notre chien. Parce qu'il s'est encore une fois faufillé jusqu'au lit, parce qu'encore une fois il vous arrache l'épaule en balade, parce que pour ne pas changer il a chipé votre casse croute sur la table. La patiente a ses limites et dans les jours sans, ça sort tout seul. Mais si c'est quelque chose de normal ce n'est pas forcément quelque chose de constructif. Comme déjà dit plus haut, le chien aura beau comprendre que vous n'êtes pas content, il ne saura pas forcément pourquoi (les réprimandes ne peuvent être efficaces que lorsque vous prenez votre chien réellement sur le fait, sans quoi il risque d'avoir du mal à faire le lien de causalité) et il n'apprendra pas quel comportement adopté à la place pour vous plaire.

Mais alors j'aurais toujours besoin de friandises pour me faire obéir? 

Apprendre à son chien
à jouer au foot
ça ne sert à rien
mais c'est drôle!

Non, les friandises sont un outil d'apprentissage simplement. D'ailleurs chez certains chiens, le jeu est beaucoup plus incitatif. Le but de la récompense, quelle que soit ça forme, est de signifier au chien son bon comportement, de l'inciter à réitérer ce comportement par une issue très positive et de le féliciter pour l'effort qu'il a fait. Nous avons tous besoins d'encouragement pour montrer la pleine mesure de nos compétences. Une fois l'ordre acquis, les félicitations orales et les caresses suffissent mais les récompenses seront toujours utiles pour rappeler votre satisfaction et simplement le rendre heureux. Il sait le faire, à vous de lui en donner envie. 

Toutefois l'apprentissage doit être un jeu et parfois ce qu'apprend le chien n'a pas d'autre utilité que lui trouver une occupation et de s'amuser avec lui. Où est le mal si il s'amuse plus en mangeant?