La syringomyélie chez le Cavalier King Charles, une formidable omerta

Flappy, mon cavalier king charles, mon snobinard adoré est atteint d'une foutue saloperie appelée syringomyélie. Il a eu droit à 10 mois de vie avant d'être rattrapé par cette saleté. Qu'est ce que ça signifie concrètement? Il se gratte compulsivement au niveau des épaules, il traine les pattes avant à s'en user les griffes jusqu'à la pulpe (et fait de l'arthrose des chevilles à cause de sa démarche), ses pattes arrières sont raides et lui donnent un air de cow boy, il ressent la douleur de façon plus intense que les autres chiens et parfois hurle sans raison quand il est en crise. Il y a des périodes avec et des périodes sans. Après 4ans de phase cool avec quelques épisodes difficiles on vient de terminer un affreux mois. Ca revient petit à petit à la normale, je peux enfin dormir la nuit et lui peut à nouveau faire ce qu'il aime sans être complètement abattu ensuite.
Vous allez me dire, c'est triste mais c'est la vie. Shit happens comme disait quelqu'un récemment. Sauf que non, mon chien n'a pas simplement pas eu de chance. Il est aussi victime d'une dangereuse mise sous silence. Parce que la syringomyélie ne va pas simplement emmerder mon chien toute sa vie et finir par le tuer, c'est toute sa race qu'elle met en danger. Mais ça, on ne vous le dira pas.

La syringo, c'est quoi d'abord? Laetitia en parle très bien et ce site fait par une personne formidablement impliquée vous donnera plus de détails mais pour faire simple, la syringomyélie survient lorsque l'écoulement du liquide cérébro-spinal est obstrué.
Est ce que ça se soigne? Non. Comment ça s'attrape? C'est héréditaire. Est ce que ça se gère? Plus ou moins bien. On peut donner des médicaments contre la douleur ou pour diminuer la production de fluide cérébro-spinal. Une opération existe mais elle est rarement prescrite et pratiquée, certaines lésions ne pourront pas être réparées et la maladie peut réapparaître. Vous trouverez tous les détails avec le lien que je vous ai donné plus haut, ce qu'il est important de retenir ici c'est que la syringomyélie est une maladie héréditaire, qui se dépiste par IRM, qui fait mal et dont l'évolution est imprévisible: certains chiens resteront asymptotiques toute leur vie, d'autres ne vivront pas 2 ans.

Quand j'ai adopté mon chien j'ai tout fait comme il fallait: un chiot LOF, dont j'ai vu la maman, dont les parents sont testés coeur et yeux, , conformément aux exigences du club de race et identifiés génétiquement. C'est encore les critères de sélection qu'on donne aux gens souhaitant acquérir un cavalier.
Sauf que la liste des recommandations est incomplète: la syringo, elle est où là dedans?

Sur le site du club de race, une page est consacrée au "cerveau". Il s'agit d'un compte rendu d'une conférence donné par le Dr Laurent Cauzinille au club et aux éleveurs le 16 Octobre 2004. Il y a exposé la nature de la maladie, son diagnostic et sa prise en charge ainsi que des pistes sur le protocole que pourrait mettre en place le club pour endiguer la progression de la maladie. C'était il y a plus de 10 ans. Et maintenant?

La position du club face à cette maladie est résumée par leurs critères de dépistages:
 - "La maladie doit être fréquente et curable"
Fréquente, elle l'est et pas qu'un peu! La recherche à la fin de l'année de 2007 et au début de l'année 2008 établie que 50 à 70% des cavaliers king charles sont atteints de syringomyélie. Aucun protocole de dépistage et de sélection n'ayant étant mis en place depuis lors, nous sommes en droit de penser que la situation est pire aujourd'hui.
Avec 7547 naissances inscrites au LOF en 2013, cela voudrait dire qu'entre 3773 et 5282 chiens porteurs, symptomatiques ou non, ont vu le jour cette année là, et là on compte seulement les chiens LOF.
Je ne sais pas vous mais moi je trouve la fréquence relativement élevée quand même!

Par contre effectivement la maladie n'est pas curable. Mais elle entraine des souffrances plus ou moins accrue toute la vie du chien, elle oblige les propriétaires à adapter leur mode de vie, à engager des frais importants, à pleurer tout bas leur compassion pour cet animal qu'ils aiment et finalement, à prendre la douloureuse décision de mettre un terme à tout ça.
Ne devrions nous pas tout mettre en place pour éviter à des chiens de voir leur vie estropiée, leur espérance de vie écourtée, ne devrions nous pas éviter à des personnes de devoir décider de dire adieu à leur chien après un long parcours vallonné de souffrance?
Ca ne se soigne pas, alors tant pis?

- "Les méthodes de dépistage doutent être simples (non ou peu traumatisantes)".
L'IRM est une technologie disponible dans un grand nombre de cliniques vétérinaires. Certes elle nécessite une anesthésie générale mais c'est un examen non douloureux.

- "Le coût du dépistage doit être faible".
Nous voilà arrivés à l'épineuse question, celle de l'argent.
C'est un argument souvent soulevé: Une IRM ça coûte cher.
Parlons d'abord chiffres: J'ai payé l'IRM 394E, l'échographie cardiaque 170E. Une IRM faite à 3ans, si elle révèle un chien sain, donne le feu vert au reproducteur pour toute sa vie. Une écho cardiaque doit être réalisée tous les 18 mois, conformément au protocole du club de race. Certes c'est un coût plus élevé au départ mais sur la "carrière" d'un reproducteur, le dépistage de l'IRM est moins onéreux que celui de la MVD.
Un chiot de CKC coûte au bas mot 800€, sauf défaut de conformité au standard. J'ai payé le mien 950, je connais des gens ayant acquis une femelle pour 1200 voir même 1500€. Une augmentation du prix du chiot de 100€ pour répercuter les frais de dépistage ne détournerait pas les futurs propriétaires de l'achat. Il s'agit d'un pari sur l'avenir, tous les futurs propriétaires soucieux de leur chien sont prêt à mettre le prix nécessaire pour acquérir leur chiot chez un éleveur sérieux. Et sérieux veut dire: soucieux de proposer des chiots équilibrés, en bonne santé et qui ont toutes les chances de le rester.
Sans compter que, si l'on prenait la peine d'analyser les pedigrees des chiens atteints, qu'on rassemblait les dépistages au fur et à mesure, on pourrait écarter des chiens sans même les tester, par simple analyse des lignées.

Non le vrai coût de la syringomyélie n'est pas dans le dépistage en lui même: le vrai coût réside dans la proportion du cheptel atteint. Imaginez que tous les éleveurs doivent écarter de la reproduction 50 à 70% de leurs chiens. Ceux sont autant d'individus qui ont représenté un coût (achat, entretien, exposition, soin, alimentation etc) et qui ne seront jamais source de revenus. Pour une bonne partie d'entre eux, il faudra chercher à les replacer. Et qui se sentira capable d'adopter un chien avec un tel pronostic?
Il est là le vrai problème de la syringo, elle est là la vraie raison de ce silence autour de cette pathologie: si l'étude dit vraie, et pourquoi serait elle fausse, que faisons nous de tous ces chiens? Comment remplacer les revenus qui s'envolent?

Certains objectent parfois aussi qu'éliminer les chiens porteurs sains réduirait encore la diversité génétique. Et alors, vaut il mieux un grand cheptel malade ou un petit cheptel sain? A l'heure de la libre circulation des biens et des services, à l'heure où les éleveurs n'hésitent pas à traverser l'Europe pour faire des expositions, il est peut être temps de faire évoluer la collaboration internationale entre les éleveurs? Certains pays sont bien plus avancés que non dans la lutte contre ce fléau.
Tout comme les arguments constituant à dire que la syringo ce n'est pas si terrible, après tout le chien ne fait que gober des mouches (ce qui est faux, soit dit en passant) et se gratouiller un peu,  que les chiens malades viennent d'usines à chiots, que c'est plutôt rare en réalité, celui ci ne sert qu'à aider les personnes fautives à être sereines devant leur hypocrisie: si on se convainc assez que ce n'est pas grave, rare ou qu'il y a plus important, alors on ne se sent pas coupable de ne pas faire le test.

Flappy est mon chien et la seule chose qui compte aujourd'hui est de le rendre le plus heureux possible aussi longtemps qu'il pourra en profiter.
Mais Full Monty de la Dynastie d'Orkhan (son vrai nom) est plus que ça, il fait partie de ces chiens qui sauveront les autres, si nous nous décidons à faire quelque chose

Parlons éthique à présent: Comment pouvez vous dormir en sachant qu'à l'heure qu'il est, une famille est peut être en train d'essayer d'apaiser le chien qu'elle vous a acheté après des mois d'attente et mûre réflexion et qui est en train de se gratter furieusement derrière les oreilles? En sachant qu'une jeune fille a du aujourd'hui arrêter l'agility de loisir qu'elle et son chien adoraient parce qu'il a développé une ataxie? Que ce petit garçon ne peut plus jouer à la balle avec son meilleur copain parce que l'excitation augmente ses douleurs?
Le travail d'un éleveur n'est il pas d'améliorer sa race? Le cavalier est un chien 4X4, partant pour tout, qu'on peut emmener partout… Sauf quand il a la syringo. Parce que votre chien malade n'est plus tout à fait lui. La maladie l'étouffe, l'efface.

Avant de décider que tout ce que je viens de raconter, c'est des conneries, de la sensiblerie de propriétaire meurtrie qui cherche un responsable à accuser, lisser tous les liens contenus dans ce texte, taper "Syringomyélie cavalier king charles" dans Youtube.
Alors vous saurez.