Tout ce que nous ne leur apprenons pas

Ou plutôt tout ce que nous leur apprenons à notre insu.
Vous savez toutes ces petites manies irritantes que peuvent avoir nos chiens: nous aboyer dessus pour qu'on joue alors qu'on regarde la télé, gratter sur la vitre de la porte fenêtre pour entrer/sortir, mettre la tête sur notre cuisse alors que nous sommes entrain de manger etc...
Certes nous ne les avons pas initiés, mais par notre réaction nous avons appris à nos chiens que ces comportements étaient payants. Et en bons êtres intelligents qu'ils sont, ils reproduisent les actions qui leur permettent d'être bien/mieux.

Tous les comportements de nos animaux obéissent à une même logique: ils sont produits dans un but et leurs conséquences déterminent leur répétition ou leur disparition.

Pour parler de façon plus claire:

1/ Un chien ne fait jamais rien pour rien et il cherche toujours à atteindre le plus de confort possible.
 Lorsqu'on cherche à modifier le comportement de nos chiens, la première question à se poser est toujours: que recherche le chien? Quel est le besoin que comble cette action?

Prenons 4 exemples:
- Timmy, chihuahua de 3ans, a pris l'habitude de gratter la jambe de son maître à la fin des repas.
Etre pris sur les genoux à la fin des repas permet à Timmy d'accéder à 2 ressources: l'attention de son maître et de la nourriture.

- Larson, beagle de 7 mois, a la manie de monter l'escalier (vers l'étage qui lui est interdit) lorsque ses humains sont occupés.
Accéder à un lieu inconnu comble un besoin d'exploration, et en plus comme les humains viennent récupérer le sacripant, cela lui permet également d'obtenir de l'attention.

- Linux, spitz de 7ans, se positionne entre la table basse et le canapé, lorsque ses propriétaires y mangent. Ce qui est passablement oppressant.
Les humains étant maladroits, se positionne là permet à Linux d'avoir accès à de la nourriture (et ça chez le Ninu c'est sacré).

-Flappy, cavalier king charles de 5ans, chouine à la porte de la salle de bain le matin.
Du fait de son état de santé, il y a eu des périodes où chaque fois qu'il chouinait nous allions voir ce qui se passait. C'est donc pour lui une stratégie efficace pour obtenir de l'attention. Et le matin, après la balade et la gamelle, il a bien souvent envie d'un peu de câlins ou de jeux.

Détendez vous, ces petites gueules d'ange ne cachent aucun plan machiavélique

2/ Un chien ne reproduit que les comportements payants


L'objectif d'un chien est toujours d'améliorer son confort. A partir de là, il devient évidement que, d'une part un chien n'adopte jamais un comportement pour nous ennuyer, dans le but ne nous agacer ou nous provoquer, mais aussi que si il répète un comportement, c'est que celui ci lui apporte quelque chose.
Basiquement, un comportement peut être suivi de 4 possibilités:
- L'apparition d'un élément agréable - Ce qu'on appelle renforcement positif.
- La disparition d'un élément désagréable - Ce qu'on appelle renforcement négatif
- L'apparition d'un élément désagréable - Ce qu'on appelle punition positive
- La disparition d'un élément agréable - Ce qu'on appelle punition négative

Pas fou, le chien va reproduire les comportements qui amènent les 2 premières conséquences et éviter ceux qui amènent les 2 dernières.
Ces mécanismes d'apprentissage sont plutôt bien connus et tout à chacun s'en sert pour apprendre le assis ou le rappel à son chien. Mais l'on oublie bien souvent que ces lois ne disparaissent pas lorsqu'on range notre clicker et notre tug.

Le chien passe sa vie à analyser les conséquences de ses comportements et nos réponses à ses actions.
Nous leur enseignons donc bien des choses à notre insu. Si vous prenez nos 4 exemples, il s'agit de comportements que nous n'avons pas VOULU enseigner, nous n'avons pas CONSCIEMMENT incité nos chiens à les produire. Mais nous les renforçons, ici avec l'ajout d'éléments agréables: notre attention et/ou la nourriture.

La mauvaise nouvelle c'est donc que notre simple inattention et insouciance peut amener notre chien à adopter des comportements qui ne nous conviennent pas.
La bonne c'est qu'en connaissant ces 2 règles, tout comportement a un but et tout comportement renforcé sera reproduit, il est très facile d'amener notre chien à modifier son comportement pour l'amener là où nous voulons qu'il aille.





Je reprends mes 4 loustics
- Timmy, chihuahua de 3ans, a pris l'habitude de gratter la jambe de son maître à la fin des repas.
Etre pris sur les genoux à la fin des repas permet à Timmy d'accéder à 2 ressources: l'attention de son maître et de la nourriture.
Une solution simple est de lui apprendre à aller au panier dans un premier temps, puis de récompenser le fait d'être dans son panier lorsque les humains sont à table. Il n'obtient rien (P-) lorsqu'il demande mais il obtient lorsqu'il est dans son panier (R+) -> il va choisir le panier.

- Larson, beagle de 7 mois, a la manie de monter l'escalier (vers l'étage qui lui est interdit) lorsque ses humains sont occupés.
Accéder à un lieu inconnu comble un besoin d'exploration, et en plus comme les humains viennent récupérer le sacripant, cela lui permet également d'obtenir de l'attention.
Une barrière bébé a tout simplement été installée sur l'escalier afin d'éviter qu'il ne se renforce en montant (exploration et/ou attention des humains inévitables dans ce cas). Par ailleurs, ses humains veillent à ce qu'il ait suffisamment d'activité dans la journée afin que ne rien faire soit une option possible pour lui.

- Linux, spitz de 7ans, se positionne entre la table basse et le canapé, lorsque ses propriétaires y mangent. Ce qui est passablement oppressant.
Les humains étant maladroits, se positionne là permet à Linux d'avoir accès à de la nourriture (et ça chez le Ninu c'est sacré).
Comme dans le cas de Timmy, nous avons appris à nos chiens à aller au tapis et à y aller durant nos repas (R+). Bien qu'ils ne quémandent pas à proprement parler, la proximité de Linux  nous empêchait d'être certains qu'il ne pourrait pas se renforcer: il est nettement plus rapide que nous en ramassage de bouffe.

-Flappy, cavalier king charles de 5ans, chouine à la porte de la salle de bain le matin.
Du fait de son état de santé, il y a eu des périodes où chaque fois qu'il chouinait nous allions voir ce qui se passait. C'est donc pour lui une stratégie efficace pour obtenir de l'attention. Et le matin, après la balade et la gamelle, il a bien souvent envie d'un peu de câlins ou de jeux. 
Ici j'ai appris avec le temps à différencier ses chouinements, entre la simple demande d'attention et l'inconfort, je prends le temps de lui accorder 5min avant ma douche avant de diminuer la tentation et je l'ignore lorsqu'il me fait son petit malheureux (P-).

Mes monstres sur leur tapis pendant le repas des humains.

Petits élèments additionnels:
- Afin de ne pas mettre mes chiens en échec, je modifie l'environnement. Enfin disons plutôt que pour éviter de fiche en l'air mon plan en permettant à mes chiens de renforcer les comportements que je ne veux pas, je rends l'exécution de ces comportements improbable, voir impossible.
Larson ne peut plus monter, Linux est trop loin pour ramasser la nourriture tombée avant nous et Flappy ayant été respecté dans ses besoins d'attention et d'interaction sera moins en demande.
- Un comportement qui a été renforcé, qui plus est de façon intermittente, ne disparaitra jamais complétement, l'extinction d'un comportement est très rare. C'est pour cela que dans le cas de Timmy ou Linux, ignorer simplement le chien (P-) ne serait pas efficace. N'ayant pas de stratégie plus payante, ils vont continuer de produire ce comportement et il est fort probable qu'ils en soient récompensés de temps à autre, le papa de Linux ne va pas devenir spontanément beaucoup plus à adroit et quelqu'un va bien finir par dire à Timmy que ses petites griffes sur le jean c'est agaçant.
- Je ne pratique pas du tout la punition positive, par choix éthique mais de toute façon ce n'est pas un bon outil pédagogique. Le pourquoi du comment ici.

Lorsque votre chien vous agace avec ses petites manies, lorsque vous êtes tenté de lui coller l'étiquette de capricieux, lorsque vous vous dites que vraiment ce chien, il exagère, posez vous 5min, demandez vous dans quel but votre chien agit ainsi et ce qu'il y gagne. Ensuite à vous de déterminer si vous voulez qu'il fasse autre chose à la place, et dans ce cas quoi.

Et si j'ai ici parlé des comportements que nous amenons nos chiens à produire sans en avoir conscience, il est également possible de conduire nos chiens à éviter d'en produire certains alors qu'ils sont importants. Je pense notamment au cas classique du chien qui se fait réprimander (P+) parce qu'il grogne celui qui s'approche trop près de son oreille de cochon. Si ce comportement s'éteint, vous vous retrouvez avec un chien qui, soit entre en détresse acquise, soit va zapper la case grognement qui n'est pas efficace et passer à l'étape suivante: le pincement ou la morsure. Aucun des deux n'est bon.

PS: Le choix de conserver ou modifier le comportement de votre chien ne s'applique que sur des comportements qui potentiellement vous gênent vous, mais ne sont pas néfastes pour votre chien. Les comportements de destruction, d'agression, d'apathie, de mal propreté ou d'auto mutilation sont signes d'un mal être chez votre chien: il faut intervenir.

Comme on le dit si bien chez AREG, si vous voulez que ça change, changez!